Description
Colombia
La Esperanza
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Cupping NOTES
Lima, moras confitadas, dulce de leche
Acidez cítrica, cuerpo cremoso, final panela
Finca La Esperanza
Donde el corazón del Huila se convierte en café
En las montañas del sur del departamento del Huila, donde las cordilleras Central y Oriental de los Andes se encuentran para formar uno de los paisajes cafeteros más extraordinarios de Colombia, se encuentra La Esperanza. Rodeada de bosques, quebradas de agua cristalina y laderas que ascienden entre los 1.700 y 1.900 metros sobre el nivel del mar, esta finca disfruta de unas condiciones naturales privilegiadas para producir cafés de especialidad.
El clima de la región, con días templados, noches frescas y una distribución equilibrada de las lluvias, permite que las cerezas maduren lentamente. Esa maduración pausada favorece una mayor concentración de azúcares y compuestos aromáticos, dando lugar a cafés con una acidez brillante, dulzor pronunciado y perfiles complejos que han convertido al Huila en uno de los orígenes más reconocidos del mundo.
La riqueza de estos cafetales también nace bajo la superficie. Los suelos de origen volcánico, ricos en materia orgánica y minerales, proporcionan a las plantas los nutrientes necesarios para desarrollar granos densos y expresivos. No es casualidad que el Huila produzca cerca del 20 % del café de Colombia, siendo actualmente el mayor departamento productor del país y uno de los principales referentes internacionales en cafés de alta calidad.
La mayoría de las fincas de esta región son pequeñas explotaciones familiares, donde cada cereza continúa recolectándose de manera manual y selectiva. Este cuidado artesanal, unido al conocimiento transmitido de generación en generación y al constante apoyo técnico de la Federación Nacional de Cafeteros, ha impulsado una verdadera revolución en la calidad del café huilense durante las últimas dos décadas.
Una finca construida desde cero
Aunque hoy La Esperanza es reconocida por la calidad de sus cafés, su historia comenzó de una manera muy diferente.
Cuando Hertson Bernal visitó por primera vez la finca en 2006, encontró un lugar prácticamente abandonado. Los cafetales eran viejos, la infraestructura estaba deteriorada, el beneficio no reunía las condiciones adecuadas y ni siquiera existía un secadero para procesar el café. Sin embargo, donde otros veían una finca agotada, Hertson imaginó el proyecto de vida que algún día construiría junto a su familia.
Ese sueño había empezado años antes.
Junto a su hermano Jesús trabajaban administrando una finca cafetera cercana. Allí aprendieron cada etapa de la producción del café mientras alimentaban una ilusión: tener una finca propia. Sin capital suficiente, decidieron emprender un pequeño cultivo de lulo. El éxito de aquella cosecha les permitió ahorrar lo necesario para comenzar la búsqueda de un terreno donde hacer realidad su proyecto.
Así apareció La Esperanza.
Con el apoyo de quienes habían sido sus empleadores y gracias a un acuerdo con el antiguo propietario, don Jorge Omar Esterling, lograron adquirir la finca e iniciar una transformación que continúa hasta nuestros días.
Los antiguos cafetales fueron renovados con variedades como Castillo, Caturra, Colombia y Cenicafé. Se construyó un nuevo beneficio, un secadero, una vivienda para la familia y espacios adecuados para los trabajadores. Poco a poco, la finca dejó de ser un terreno abandonado para convertirse en una explotación agrícola moderna, sin perder el carácter familiar que la define.
Actualmente, toda la familia participa en el trabajo diario de La Esperanza. Durante la mayor parte del año un pequeño equipo mantiene los cafetales, mientras que en época de cosecha más de una decena de recolectores seleccionan manualmente únicamente las cerezas en su punto óptimo de maduración.
La búsqueda de la excelencia
El verdadero punto de inflexión llegó cuando Hertson decidió participar en una feria cafetera de Guadalupe. La primera experiencia no obtuvo el resultado esperado, pero lejos de desanimarse volvió a intentarlo al año siguiente.
Aquella segunda participación le permitió ganar un viaje al Eje Cafetero colombiano, donde descubrió el mundo del café de especialidad. Desde entonces comprendió que producir un gran café no dependía únicamente del cultivo, sino también del control de cada detalle del beneficio, la fermentación y el secado.
Hoy, La Esperanza continúa evolucionando con la misma filosofía: mejorar cosecha tras cosecha, experimentar con procesos cuidadosamente controlados y expresar, en cada taza, todo el potencial del terroir del Huila.
Cada lote que sale de esta finca es el resultado de años de aprendizaje, del esfuerzo de una familia y de una convicción que nunca ha cambiado: los mejores cafés nacen cuando la paciencia, el conocimiento y la pasión trabajan juntos.
